Les trésors de la Description de l’Égypte du Sénat désormais accessibles à tous en ligne

Paris, le 24 février 2026 – C’est une fenêtre unique sur un pan fondamental de l’histoire moderne qui s’ouvre au grand public. La Bibliothèque du Sénat annonce aujourd’hui la mise en ligne des vingt-trois volumes de son exemplaire de la Description de l’Égypte, sur son portail « Mémoire du Sénat ». Cette initiative permet de découvrir, depuis n’importe quel écran, le fruit titanesque du travail des savants ayant accompagné l’expédition du général Bonaparte entre 1798 et 1801.

Publié à Paris entre 1809 et 1822, cet ouvrage monumental est l’édition originale dite « impériale ». Il constitue le premier inventaire systématique des richesses de l’Égypte ancienne et moderne. Ses planches détaillées, mêlant rigueur scientifique et émerveillement artistique, couvrent des domaines aussi variés que l’archéologie, l’histoire naturelle, l’architecture ou les coutumes contemporaines de l’époque. De la redécouverte des temples de la Haute-Égypte à la faune et la flore du Nil, ces gravures ont posé les bases de l’égyptologie et ont profondément marqué l’imaginaire occidental.

Pour enrichir cette mise à disposition, la Bibliothèque du Sénat a souhaité offrir un éclairage scientifique contemporain. Une brochure numérique, réalisée avec le concours de Jean-Luc Fournet, professeur au Collège de France et éminent papyrologue spécialiste de l’époque protobyzantine (IVe – VIIe siècles), accompagne désormais les photographies des planches. Cette collaboration permet d’aborder l’œuvre sous un angle inédit, en reliant les observations des savants de Bonaparte aux connaissances actuelles sur l’Égypte de la fin de l’Antiquité.

Les internautes et chercheurs sont donc invités à explorer ce fonds patrimonial exceptionnel en se rendant sur le site « Mémoire du Sénat ». Une occasion rare de feuilleter virtuellement un livre- monde qui, pendant deux siècles, est resté un trésor précieusement conservé dans les collections de la chambre haute. archives.senat.fr