Au Grand Palais, Paris Photo déroule deux cents ans d’images

Deux cents ans d’images, quatre jours pour en faire le tour : la 29^e édition de Paris Photo se tient du 12 au 15 novembre 2026 sous la verrière du Grand Palais, à Paris, et se présente comme le premier rendez-vous international à marquer le bicentenaire de la photographie. Sa directrice, Florence Bourgeois, et sa directrice artistique, Anna Planas, ont réuni 246 exposants venus de 38 pays — 199 galeries et 48 maisons d’édition, dont 80 nouveaux venus. L’ouverture quotidienne est fixée à 13 h (20 h de fermeture, 19 h le dimanche), avec un accès réservé dès 10 h 30 ; le billet coûte 36 € en semaine, 41 € le week-end, 26 € pour les étudiants.

Le plan est lisible : 152 galeries dans le secteur Principal, 44 expositions personnelles, onze duos, vingt projets monographiques au premier étage dans le secteur Émergence. Autour, quatre satellites curatoriaux : le secteur Voices, confié à Zasha Colah et Francesco Zanot sur le thème de la disparition ; le secteur Digital, repris par Marco De Mutiis, curateur digital au Fotomuseum Winterthur, avec 13 exposants ; le parcours Elles × Paris Photo, dont Aldeide Delgado, fondatrice de WOPHA, signe l’édition intitulée An Oceanic Beginning ; et l’invitation faite au Centre Pompidou, qui déploie Révéler, une centaine d’œuvres d’une trentaine d’artistes en quatre chapitres, dont Faire l’image et Identités. Le Cnap complète avec cinq pièces réunies sous l’intitulé FIX/DEV.

Trente-six mètres de Thomas Ruff en guise de manifeste

Rien n’est innocent dans le fait de placer Thomas Ruff en seuil. Cinq galeries — David Zwirner, Konrad Fischer, Mai 36, Lia Rumma et Sprüth Magers — ont mutualisé leurs moyens pour dérouler trente-six mètres d’accrochage couvrant plus de quarante ans de pratique, du négatif argentique aux simulations calculées. L’ancien élève de l’École de Düsseldorf a passé sa carrière à démontrer qu’une photographie ne prouve rien : ses portraits frontaux ressemblent à des fiches anthropométriques, ses nébuleuses à des archives empruntées, ses pixels à des ruines de JPEG.

Mettre cet ensemble à l’entrée revient à prévenir le visiteur : le bicentenaire ne sera pas une commémoration de l’optique, mais l’examen d’une crise de confiance. Le reste de la nef confirme ce double fond. Chez Hans P. Kraus Jr., les tirages de Louis Daguerre, William Henry Fox Talbot, Anna Atkins ou Girault de Prangey valent autant comme objets chimiques que comme images ; chez Christophe Gaillard, Isabelle le Minh noue la pellicule comme une matière inerte. Entre les deux, deux siècles de malentendus féconds.

La disparition comme sujet, le marché comme contre-épreuve

Le secteur Voices tient la proposition la plus tendue de l’édition. Zasha Colah et Francesco Zanot y rassemblent des images conçues pour s’altérer ou s’autodétruire, et d’autres qui se dissolvent dans la peinture ou la sculpture jusqu’à l’indiscernable ; leur texte renvoie explicitement aux logiques génocidaires contemporaines et à l’enregistrement par l’image de sa propre mort. Ulay y bénéficie d’une exposition personnelle chez Charim. On mesure le pari : vendre, dans une foire, des œuvres dont le programme est de s’effacer.

Cette contradiction est précisément ce qui rend l’édition intéressante. Pendant que Florence Bourgeois rappelle que collectionner recouvre aujourd’hui des gestes très différents — tirage d’époque, série complète, fonds d’archives —, Marco De Mutiis constate que nous ne regardons plus par le seul truchement des lentilles et que notre vision est désormais augmentée, étendue, contestée par les machines. Treize exposants pour traiter cette question, contre 152 galeries dans le secteur Principal : la proportion dit assez où se situe encore la valeur marchande. Le patrimoine se vend, l’image calculée s’expose.

Même arithmétique révélatrice du côté du parcours lancé en 2018 : 38 % de femmes artistes présentées en 2026, contre 20 % il y a huit ans. Progrès réel, plafond visible. On y croisera Berenice Abbott chez Lunn, Sarah Moon chez Howard Greenberg, Susan Meiselas chez Magnum, Ishiuchi Miyako chez The Third Gallery Aya, Mari Katayama chez Suzanne Tarasieve et Aletheia Casey chez Damiani.

Une semaine parisienne qui déborde largement la nef

Hors les murs, la saturation devient une donnée du paysage. Myrtille Beauvert et Elsa Seignol, fondatrices de l’agence new-yorkaise Signals, ont conçu un guide gratuit consultable sur téléphone, qui recense plus d’une centaine de rendez-vous. Le 11 novembre, le symposium Le temps des épreuves, coorganisé avec le département pour la préservation du patrimoine photographique de la Ville de Paris, clôt ses travaux au musée du quai Branly dès 9 h 30. Le 12 novembre, Stephan Vanfleteren inaugure Transcripts of a Sea chez Rabouan Moussion à 17 h, Mark Steinmetz accroche Heure de pointe à la galerie Ithaque à 18 h, et Polka ouvre le même soir deux expositions.

Le 13 novembre, Anders Petersen s’entretient avec David Campany à 16 h sur le Concorde-Atlantique, où Polycopies est amarré au port de Solférino, à l’heure même où tombe le Prix du livre Paris Photo–Aperture. Le 14 novembre appartient à l’édition, du Bal à la Magnum Gallery. Le 15, Adam Rouhana présente son livre au Grand Palais à 16 h, puis la nef se vide. Reste une question que le bicentenaire n’a pas tranchée : après deux cents ans, que fait-on d’une image dont on ne sait plus si elle a été prise ou produite ? La foire ne répond pas. Elle organise magnifiquement le doute.