Origin_01, l’assise que Michelangelo tire des bergers de Corato

Michelangelo Bove, designer italien originaire de Corato, petite ville des Pouilles située non loin de Bari, a donné à son tabouret le nom d’Origin_01 — un titre qui sonne comme un numéro de série et se révèle pourtant être une déclaration d’origine. L’objet est une assise basse, de typologie tabouret, assemblée à partir de plusieurs matériaux dont des pièces imprimées en 3D, et entièrement démontable : chaque composant peut être séparé, remplacé, transporté à plat puis remonté. Son dessin ne vient ni d’un catalogue ni d’une humeur formelle, mais d’un bas-relief aperçu dans le centre historique de Corato, qui figure une scène de transhumance, avec ses bêtes, ses bergers et la route qu’ils empruntent. Le designer présente ce projet comme le plus intime de son parcours.

La seconde source du siège est familiale. Le grand-père de Michelangelo Bove était berger dans les Pouilles, et occupait ses heures creuses à tailler de petits objets en férule, cette grande ombellifère méditerranéenne à tige creuse qui pousse au bord des chemins de troupeaux. La matière est légère, tendre, facile à entailler au couteau : dans plusieurs traditions du sud de l’Italie et des îles, elle a servi à fabriquer des tabourets, des boîtes, des ustensiles domestiques. Origin_01 ne reproduit pas ces objets. Il en retient la logique : un matériau disponible sur place, une économie de moyens, et une fabrication qui avance par petites additions plutôt que par soustraction d’un bloc.

Le bas-relief est un fichier de hauteurs avant la lettre

C’est là que le projet devient intéressant au-delà de l’anecdote généalogique. Un bas-relief est, techniquement, une image qui triche avec la profondeur : il comprime un espace entier dans quelques millimètres de pierre, et confie au regard le soin de rétablir le volume manquant. L’impression 3D procède à l’inverse mais avec le même vocabulaire : elle empile des couches minces jusqu’à reconstituer un corps. Entre les deux, il y a une parenté de méthode que peu de projets prennent la peine de rendre visible. En utilisant le relief de Corato comme matrice formelle, Michelangelo Bove ne se contente pas de « scanner du patrimoine » : il fait remonter une image murale vers le volume, puis vers l’usage. La scène de transhumance quitte la façade, descend à hauteur de genou et devient une surface que l’on touche avec la paume, les mollets, le dos de la main. Un relief que l’on consulte du bout des doigts au lieu de le contempler en levant la tête.

Le geste n’est pas anodin dans un champ où l’impression 3D sert trop souvent de démonstration de force : treillis vertigineux, formes impossibles à mouler, images de synthèse plus convaincantes que les prototypes. Ici, la machine n’est qu’un outil de transcription. Elle restitue une texture, une irrégularité, une épaisseur variable sans passer par un moule — ce qui est précisément la condition pour qu’un motif unique, lié à un seul mur d’une seule ville, puisse exister en objet.

Le démontable comme forme contemporaine de la transhumance

Le choix de la réversibilité complète mérite d’être pris au sérieux plutôt que lu comme un argument écologique de façade. Un siège dont chaque élément se désolidarise accepte trois choses à la fois : la réparation d’une pièce abîmée sans condamner l’ensemble, le transport à plat, et la séparation des matériaux en fin de vie — point noir habituel des assemblages multi-matières, où une bonne intention se transforme en déchet composite. Le designer parle d’un équilibre naturel entre les composants, formule qui décrit assez bien une structure tenue par sa géométrie plus que par la colle.

Il y a surtout une cohérence narrative rare : la transhumance est un déplacement saisonnier, un mode de vie fondé sur le démontage du campement et son remontage ailleurs. Un meuble conçu pour voyager en pièces détachées hérite de cette grammaire sans avoir besoin de la mimer par un décor pastoral. C’est la différence entre un objet qui illustre une histoire et un objet qui la met en œuvre.

Ce que la mémoire locale fait au design de série

Reste la question que ce type de projet pose à toute une génération de designers européens : jusqu’où un territoire peut-il servir de point de départ sans devenir un argument de vente ? Le risque du « design de mémoire » est connu — la tradition réduite à une texture, le grand-père convoqué en caution d’authenticité. Origin_01 s’en sort parce qu’il ne fabrique aucun pastiche : ni imitation de férule, ni tabouret rustique revisité. La férule n’est pas dans l’objet, elle est dans sa manière d’être fabriqué — peu de matière, beaucoup de patience, couche après couche comme autrefois entaille après entaille.

Ce que démontre ce tabouret, finalement, c’est qu’un détail d’architecture croisé dans une rue de province peut nourrir une petite série contemporaine mieux qu’un moodboard mondialisé. Les Pouilles ne sont pas ici un décor mais une méthode. Et l’on peut parier que ce « _01 » appelle une suite.