Soo No. 2 Chair, signée par le designer Sangin Park, fait partie des pièces distinguées dans la catégorie Mobilier de la dernière édition du A’ Design Award & Competition, la compétition internationale qui vient de rouvrir ses inscriptions pour son cycle 2026-2027. La mécanique est connue des professionnels : un dossier déposé, une date butoir fixée au 30 septembre, puis une longue attente jusqu’à la publication publique des résultats, annoncée pour le 1er mai 2027. Entre-temps, des centaines de projets — chaises, canapés, bibliothèques, bureaux, tables basses — auront été soupesés par un collège d’évaluateurs, sans que leurs auteurs sachent où ils se situent dans la hiérarchie.
Une compétition internationale ouverte aux créateurs avec inscription avant septembre et résultats en mai.
Une grande diversité de typologies et de cultures du design, des designers indépendants aux équipes intégrées.
Elle accélère la visibilité et sert de lettre d'introduction auprès de fabricants sans garantir un succès commercial.
Ce qui frappe, dans la liste des meubles primés lors de la session précédente, c’est moins la présence d’un style dominant que la diversité des typologies convoquées. Whorl Coffee Table d’Adam Bezzina, Curvline Bookcase d’Ayse Ozlem Ozaltin, The Cuban Bar Cabinet de Uslu Design Studio, Toma Living Sofa de Yuto Yamada, Ebisu Residential Writing Desk d’Isabelle De Mari : la sélection couvre tout l’équipement domestique, du meuble d’appoint au siège de salon, et fait dialoguer des praticiens indépendants avec des équipes intégrées comme la Songmics Home Design Team, autrice du Dune Modular Compressed Sofa. Un même palmarès réunit ainsi la chaise d’auteur et le canapé modulaire pensé pour la vente à distance — deux économies du meuble que les foires professionnelles séparent d’ordinaire soigneusement.
Les intitulés des projets valent presque programme. Silhouette Convertible Chair de Jonah Rappaport et Booklover Multifunctional Bedside Table de Hyunchul Shim renvoient à l’obsession contemporaine pour la transformation et la double fonction, réponse discrète à la contraction des surfaces habitables dans les métropoles. Flora Armchair de Victor Leite, Balanco Sofa de Daniel Coutinho ou Gera Chair d’Alessandra Delgado déplacent l’attention vers une culture du confort et de la courbe qui doit beaucoup aux traditions du sud du continent américain. Quant à Frequency Furniture de Sebastián Ángeles, le titre lui-même suggère une recherche formelle plus conceptuelle, du côté du rythme et de la répétition.
Aucune de ces pièces ne vient d’un même écosystème éditorial, et c’est précisément l’intérêt du dispositif. Là où un prix national récompense un tissu industriel identifié, une compétition ouverte à tous les pays produit une image statistique du design mondial : elle révèle quels objets, à un moment donné, semblent dignes d’être soumis au jugement de pairs situés à l’autre bout de la planète. Le palmarès devient alors un instrument de lecture autant qu’une distinction.
Pour l’édition 2026-2027, le grand jury réunit 312 personnes : designers en exercice, universitaires, chefs d’entreprise, journalistes. Ce chiffre n’est pas anodin. À cette échelle, l’évaluation ne repose plus sur l’autorité charismatique d’une poignée de figures tutélaires — le modèle historique des prix de design — mais sur une méthodologie agrégée, censée diluer les biais individuels. C’est un choix idéologique autant que technique : il postule que la qualité d’un objet peut être objectivée par la convergence d’un grand nombre de regards hétérogènes.
On peut y voir une garantie d’équité ; on peut aussi s’interroger sur ce que cette moyennisation produit. Les propositions clivantes, celles qui divisent franchement un panel, sortent rarement gagnantes d’un système de notation distribué. À l’inverse, l’ampleur du jury protège des effets de chapelle et permet d’accueillir des catégories que les prix traditionnels ignorent : plus d’une centaine de champs sont ouverts, du luminaire à l’architecture, du graphisme au design culinaire, de l’artisanat au design social. Cette granularité change la donne pour les praticiens dont le travail ne rentre dans aucune case établie.
Reste la question que tout candidat se pose avant de payer une inscription : à quoi sert concrètement un prix ? Le trophée, le certificat et l’invitation à la soirée de gala relèvent du rituel professionnel. L’enjeu véritable est ailleurs : dans la mise en exposition des projets, dans leur diffusion documentaire, et dans les perspectives de commercialisation ouvertes aux lauréats. Pour un designer indépendant sans éditeur, une distinction internationale fonctionne comme une lettre d’introduction auprès de fabricants qui, sans cela, ne répondraient pas.
Il faut néanmoins garder la tête froide. Un prix ne remplace ni un contrat de licence, ni un outil industriel, ni un réseau de distribution. Il accélère une visibilité, il ne fabrique pas une carrière. La bonne question, avant le 30 septembre, n’est donc pas « ai-je une chance de gagner ? » mais « ce projet est-il prêt à être vu, discuté et éventuellement produit ? ». Les treize meubles cités plus haut ont en commun d’avoir franchi ce seuil-là bien avant d’atteindre le jury.
